第35章 冷艷悲歌
后续几日，顺遂平淡。
马车一路向北，距离开平城只有不到一日的路程，四人在最后一处驛站歇脚。
萧冽没有停留，先行一步去承梦司商议接洽事宜。
驛站大堂里，四人正围坐吃饭。饭菜虽简，姜衡却吃得痛快，他抹了把嘴上的油渍，一双细长眼精光闪烁：“很快便会抵达开平城，咱们这趟差事总算要正式著手了！听闻开平城的凝香阁里，有一位绝代佳人，名叫裴云鳶。哪怕不近身，只去一睹芳容，喝杯清茶，这趟入京也算值了！”
慕宇微微皱眉，放慢了进食的速度。他看著姜衡那副急不可耐的模样，语气平和却带著几分不解：“风尘之中，多是身不由己。”
姜衡嘿嘿一笑：“窈窕淑女……”
“只怕这绝代佳人背后，是洗不净的血泪。”元清子忽地开口，声音清冷如泉。他放下手中竹筷，目光微垂，语气里透著一股悲悯，“这位裴云鳶，本是大虞尚书令裴崇节的幼女。”
姜衡笑声戛然而止，眼珠转了转：“尚书令？那可是当朝一品！”
元清子缓缓道出了一段尘封的往事：“承平七年秋，皇帝於含元殿早朝，忽然当眾宣称自己近日得一仙梦，梦中太上道祖指引，命其赴苍梧山筑坛祭祀，可藉此得遇仙缘、长生不死。群臣面面相覷，无人敢应。唯有裴崇节出列，鬚髮皆白，持笏板直諫……”
慕宇闻言，心中微震。
元清子的语速不疾不徐，却字字沉重：“裴大人言道，太祖建立基业，得天仙赐仙果飞升；太宗皇帝以文治泽被天下，史称『天授之治』，此乃万世不移之功，却未得飞升。陛下正当盛年，不如把心血倾於社稷苍生，何愁不能名垂青史？”
“啪！”卫长庚猛地將茶碗重重顿在桌上，茶水溅出。他怒目圆睁：“这裴老尚书是条汉子！直言进諫，句句是为苍生！那皇帝呢？他听进去了吗？”
元清子嘆了口气：“未曾。据说陛下因乱服丹药而神智昏聵，终日疑心大臣以巫蛊诅咒於他。裴大人此番直言，非但未令其醒悟，反被陛下视为『阻挠仙途』的罪魁祸首。”
元清子继续道：“承梦司的密探很快便『发现』了裴崇节府中的『罪证』——府中后院一株枯死的老槐树下，掘出数枚锈蚀铜人，其上刻有虞明煦的生辰八字与不明符文；裴崇节书房暗格中，搜出一卷南疆万壑岭特有的蛊咒残简。”
慕宇静静地听著。承梦司，又是承梦司，寻的不是什么仙缘，而是构陷杀人的罗网！
“这些物事，自然是承梦司早已暗中安插的。皇帝盛怒之下，甚至无需细辨真偽，当即降下雷霆之怒。裴崇节本人被赐鴆酒自尽。”
说到此处，卫长庚拳头攥得咯咯作响，眼中满是怒火。
元清子的声音却越来越低沉：“然而鴆酒递到之时，裴崇节拒不饮鴆，整衣正冠，朝含元殿方向三跪九叩，叩首之际额头触地有声，沉声道：『臣一生清白，无愧天地！臣之血，可鑑日月！』”
大堂內死一般的寂静，唯余粗重的呼吸声。
“其正妻卢氏投井而亡、长子和次子被发配苍梧，充当徭役，不久二人被发现冻死在窝棚之中。”元清子闭上双目，似是不忍再提，“那幼女裴云鳶，案发后，被没入教坊司充作官妓——但有忠臣暗中照拂，保全其尊严，护其清白。如今想必年方十八了。”
姜衡眼见气氛沉闷得快要结霜，赶忙將身子往后一仰，清了清嗓子，脸上故作的那点惋惜之色瞬间收了个乾净：“哎哎哎，我说几位，別这么愁眉苦脸的行不行？咱们是来办差的，又不是来当御史的。世道就是这么个世道，別多愁善感了，这些个血泪啊、冤屈啊，说到底跟咱们也没多大干系，要紧的不是这个！”
他特意拉长了声调，嬉皮笑脸地用竹筷敲了敲碗边，一双细长眼又眯了起来，透著股说不出的轻浮劲儿：“要紧的是什么？要紧的是那裴云鳶的美貌啊！那可是实打实的眼福！”
见卫长庚对自己怒目而视，姜衡也不恼，反倒摆出一个市井说书人的架势：“你们是有所不知，这裴云鳶和寻常教坊司的罪臣之女可不一样。见过她的人都说，那才叫真正的……”
姜衡一边说，一边两眼放光地比划著名：“那脸庞，比那刚剥了壳的荔枝还要白净透亮，不施粉黛便泛著柔和的冷光，透著股不近人情的矜贵；两道细长的柳叶眉，微微蹙著，看著就让人心疼；最绝的是那双眼睛，眼波流转间似有千言万语，却又清冷得像秋夜里的寒月，看著你的时候，满是一股子瞧不上凡夫俗子的疏离。那种眼神，你看一眼就觉得心头髮痒，却又不敢造次！”
同是父母双亡，同是煢煢孑立。慕宇的心底忽然生出一丝莫名的悸动。他竟想见一见这位裴云鳶。
次日清晨，四人结清了车马费，將马车归还。
既然已离京城不远，眾人便不再乘车，而是步行赶路。四人施展身法，脚下生风，脚程竟比那顛簸的马车还要快上不少，只是这全凭內功催动，著实消耗气力。姜衡一边跑一边嘀咕著腿酸脚软，卫长庚却不耐烦地闷头狂奔，反倒是显得元清子与慕宇最为从容。
午后未时，四人的身影终於出现在开平城的南门外。
抬眼望去，这大虞国都的城池確实雄伟，城墙高耸入云，比那锦川府还要大出数圈，规制森严。
然而，相较於锦川府那般依山傍水、江水穿城而过的灵动与葱鬱，这开平城却显得冷硬了许多。护城河虽阔，水色却显浑浊，城外漫漫黄尘，少见绿树繁花，映入眼帘的多是灰扑扑的景象，总叫人觉得少了几分生机与富饶，反而透著一股皇权压顶的厚重与压抑。
四人刚至城门查验处，便见一队人马迎了上来。为首之人身著紫袍，身形修长，面容冷峻，正是紫阳宗宗主真传弟子萧冽。
在萧冽身侧，站著一名身著緋色官袍的中年男子。此人面白无须，眼窝深陷，目光透著股阴鷙劲儿，正是承梦司的千户——吴绍。在他们身后，还跟著数名身著玄色劲装的承梦司近卫，个个手按刀柄，神色冷肃。
萧冽上前一步，目光在四人身上扫过，语气淡漠：“各位道友，一路辛苦。”
吴绍紧隨其后，堆起一脸官式笑容，拱手道：“在下承梦司千户吴绍，奉命在此恭候诸位仙长。司正大人有令，各位乃是为国求仙而来，自当以贵客相待。”
“有劳吴千户大人。”慕宇平和地拱手回礼，不卑不亢。
姜衡则是眯著细长眼，换上一副逢迎笑脸，凑上前去：“哎呀，吴大人太客气了！咱们这一路风尘僕僕，能得大人亲自迎接，真是受宠若惊！”
卫长庚则冷哼一声，抱拳草草一揖，看都不看那几名近卫一眼，显然对这群密探毫无好感。
吴绍也不以为意，只是目光在卫长庚身上停了一瞬，便侧身引路：“诸位请隨下官入城。司府已备好上房，供诸位安歇。”
一行人穿过宽阔却略显冷清的御街，来到了一处占地极广的深宅大院前。朱红大门上悬著黑底金字的牌匾——“承梦司”。
吴绍將眾人引入后院，安排好房间之后，说道：“诸位仙师且先歇息。今日酉时，本司司正大人將亲自设宴，为诸位接风洗尘。届时，关於苍梧山祭祀之事，还需与诸位仙长仔细商议。”